彝良縣地處滇、川、黔三省八縣結合部,東靠鎮雄、威信,西臨昭通、大關,北與鹽津、四川筠連接壤,南與貴州威寧、赫章相連。距昭通市71公里,省會昆明市443公里,貴陽537公里,重慶586公里,成都603公里。
漢、晉屬朱提郡縣地。唐置西安縣,屬協州。宋稱易娘部,屬敘州羈縻地。元置益良州,隸芒部路。明洪武年間改隸四川布政司,后廢益良州,入鎮雄府;正德年間置白水江簸酬長官司;嘉靖初置歸化長官司,隸鎮雄府。清雍正初改隸云南,置彝良州同,治今奎陽,隸鎮雄州;乾隆年間另設昭通府知事分防牛街;光緒三十 四年(1908年)廢州同置縣,仍隸鎮雄州。民國2年(1913年)廢州,從鎮雄劃出17甲343村置彝良縣,治所遷至角奎鎮。
現轄3鎮15鄉,133個村委會、4個居委會,2921個村民小組。 2003年總人口523917人,其中農業人口496047人,占總人口的94.68%;少數民族人口71651人,占總人口的13.68%。全縣國土總面積2804平方公里,其中耕地面積608655畝。
彝良縣地處云貴高原北部邊緣斜坡地帶,地形切割深,切割密度大。有構造侵蝕地貌、剝蝕地貌、構造侵蝕與溶蝕相間地貌和溶蝕地貌4類地貌特征。境內山峰林立,峽谷遍布,地勢險峻,自西南向東北傾斜。最高海拔2780米,最低海拔520米。境內山脈為烏蒙山、五蓮峰支系。全縣有272座山(峰),海拔2000米以上126座;有洛澤河、白水江兩大水系150多條大小河流。屬亞 熱帶季風氣候,河谷區到高山區氣候差異大,垂直變化明顯。
境內礦產資源種類多,品位高。已發現礦產 30種,已探明儲量14種。煤、鉛、鋅、鐵、硫鐵礦、大理石、石英等礦產儲量較豐富,另有少量銅、鍺、鎘、銀、水晶、磷、玄武巖分布,其中石英礦儲量23 億噸,居云南首位;煤儲藏總量15.9億噸,其中被譽為煤炭“王中王”的小發路優質無煙煤初探儲量7000多萬噸;鉛、鋅儲量104.32萬金屬噸;鐵儲量4700萬噸。境內水力資源豐富,總入境水量達28.8億立方米,徑流總量達17.4億立方米, 理論蘊藏量達79.6萬千瓦,現已開發5.62萬千瓦。生物資源種類繁多。有國家珍稀瀕危保護植物29種,珍貴樹種10余種;有野生脊椎動物96種,國家重點保護野生動物16種。有中藥材數百種,其中小草壩天麻馳名中外,含天麻素為一般天麻的2倍以上,全縣年產鮮天麻130萬余斤。
2003年,全縣完成生產總值67734萬元,其中現價工業總產值13223萬元,現價農業總產值49200萬元。農民人均純收入1000元。年未有職工10881人,其中國有單位10451人,集體單位 430人。全年工資總額1.18億元,年人均工資1.1萬元。
工業企業以供電有限責任公司、縣煙草公司為代表。另有市屬企業彝良鉛鋅礦、小發路煤礦、洛澤河發電廠等。鄉(鎮)集體企業和私營企業以煤炭采掘、冶金制品、建材、釀造、造紙、印刷業為主,主要工業產品有原煤、硫鐵、硫化鉛鋅、鋅、白酒、水泥、磚、瓦等。工業總產值中,鄉及鄉以上工業產值4387萬元; 村及村以下工業總產值8836萬元。
全縣有耕地面積608655畝,其中水田31605畝,旱地577050畝,占總耕地面積的5.19%和94.81%,農業人口人均耕地1.16畝。有水稻、玉米、小麥、薯、豆、蕎類等糧食作物和烤煙、油菜、茶葉、蠶桑、花生等經濟作物。
縣財政收入3626萬元,消費品零售總額2.48億元。有人民銀行、工商銀行、農業銀行、建設銀行、保險公司等金融機構,可辦理國內外大多數資金往來業務。
全縣公路通車里程總長1469公里。已實現18個鄉(鎮)和123個村(居)委會通公路。程控電話和移動電話已覆蓋全縣所有鄉(鎮)和部分村社。
全縣有文化館、羅炳輝紀念館、文物管理所、圖書館、新華書店等文化機構22個。有閉路電視用戶7300余戶,電實普及率83.5%。有各級各類學校 457所,在校學生98990人。中等職業****學校1所,教師進修學校1所。全縣小學適齡兒童入學率、初中毛入學達98.5%和48.3%。有專任教師 4416人。各類專業技術人員4453人,其中正高1人,副高66人,中級職稱1597人。
設有籃球、乒乓球、象棋、圍棋、信鴿等體育協會。全縣有縣鄉兩級衛生機構23個,有村級衛生室135個,有專業衛生技術人員738人,床位403張。
已開辦財產保險、人壽保險等險種。全年保費收入1384萬元,賠付金額280萬元,綜合賠付率20.23%。城鎮職工醫保制度建立健全。農村新型合作醫療參保資金408.7萬元,覆蓋9.64萬戶、40.87萬人。2003年,累計發放3305名城鎮居民最低生活保障費259萬元。
烤煙產業是當前支柱產業,種植面積達5萬余畝,產量600萬余斤,實現“兩煙”總產值1.08億元,稅收934萬元。通過引進優質品種,推廣營養袋育苗、漂浮育苗、地膜覆蓋等科學技術,烤煙質量、產量不斷提高。復烤煙葉等級純凈,水分適中,質量優異,暢銷昆明、玉溪、昭通等地。小發路優質無煙煤精深加 工前景廣闊。小草壩天麻系列產品深加工初顯成效,天麻系列產品暢銷省內外。天麻酒、天麻蜂蜜曾獲1995年食品專家預測與食品展示會金獎。
彝良是革命先驅劉平楷、著名軍事家羅炳輝將軍、時代英雄徐洪剛的故鄉。位于角奎阿都偏坡寨的羅炳輝故居, 1987年12月被列為“云南省第三批重點文物保護單位”。苗、彝、水等民族風情別具特色。境內山峰矗立、峽谷遍布、地勢險峻,特殊的地形地貌形成了千姿 百態、絢麗迷人的自然景觀,為旅游業開發提供了豐富的資源。以盛產天麻名揚天下的小草壩風景區集山、水、林、瀑、洞為一體,已列為省級風景名勝區。海子坪自然保護區百里竹海,珍奇竹種極具欣賞價值。