元陽縣位于云南省南部,紅河哈尼族彝族自治州南部,哀牢山脈南段,紅河南岸。轄區總面積2189.88平方公里。地處“三江”多金屬成礦帶的南延部位,礦產資源豐富,現已發現的有鐵、銅、鉛、鋅、金、銀、石膏、大理石、石墨、矽線石、云母、水晶、寶玉石等5大類20余個礦種。探明儲量的礦產有14種,其中金、銅、石膏、石墨4個礦種已列入《云南省礦產資源儲量簡表》。境內有大小河流29條,屬紅河水系和藤條江水系,全長700余公里,常年流量42.7立方米/秒,水能蘊藏量36.81萬千瓦,其中可開發量21.38萬千瓦,占水能資源的58.1%。海拔232米(氣象局觀測站),年日照時數1767.5小時,年降雨量1043.5毫米,年平均氣溫23.4℃。縣城距省府昆明284公里,距州府蒙自71公里。
2008年,元陽縣轄南沙、新街2個鎮,嘎娘、上新城、小新街、逢春嶺、大坪、攀枝花、黃茅嶺、黃草嶺、俄扎、牛角寨、沙拉托、馬街12個鄉,133個村委會,4個社區居委會,992個自然村。縣人民政府駐地南沙鎮。