寧波東錢湖旅游度假區管理委員會于2001年8月成立,規劃控制面積230平方公里,管理范圍145平方公里。目前東錢湖旅游度假區是省級風景名勝區、省級旅游度假區,2006年獲得“2007中國熱點旅游度假勝地”稱號。區位優越,交通便捷。處于經濟高速發展、人口稠密、交通網絡密集的長江三角洲地區,是浙東旅游網絡的中心節點;到達寧波市區和櫟社機場分別為10分鐘車程,進入滬杭甬高速公路和同三線高速公路僅需10分鐘;當杭州灣跨海大橋2008年建成,寧波將進入以上海為中心的兩小時交通圈;
東錢湖是地質時期留下來的海跡湖泊,面積19.98平方公里,兼具西子風韻和太湖氣魄,是浙江省最大的天然淡水湖,有“華夏沿海第一湖”之美譽。區內山擁碧水,湖海并現,自然空間變換有致。氣候舒適宜人,年平均氣溫15.4℃。東錢湖歷史悠久,人文薈萃,自有記載以來距今有1260余年,形成了多種元素兼容并蓄的歷史文脈,東錢湖所展現的佛教、石刻、水利、財富、愛情、民俗文化,深深吸引著國內外學者、信眾和游客。
自2001年東錢湖旅游度假區成立以來,度假區經濟總量快速增長,2006年,全區GDP達16.74億元,年均增長21.8%。2006年全年接待游客137萬人次,旅游總收入5.91億元,同比增長35%,計劃到2010年全區旅游接待人次達到300萬人次。東錢湖旅游度假區發展目標是成為國家級旅游度假區、華東地區重要的國際會議中心和長三角著名的休閑度假勝地。
“百年大計,規劃為先”,東錢湖旅游度假區相繼花費5000萬元,完成了30多項系統性高、科學性強、適宜操作、理念先進的規劃。完善的規劃體系,為東錢湖創建了一個尊重歷史、文化與自然生態的發展構架。東錢湖旅游度假區成立六年以來,按照總體規劃目標要求,陸續投入資金150億元,進行全面的、立體的、綜合的開發,規劃設計、基礎建設、環境整治、旅游開發、招商引資等等各項工作全面啟動,開發建設取得了階段性成果。
區內配套設施完善,歷史遺跡和自然資源豐富,多家企業的旅游度假項目紛紛落戶,目前已建成的項目包括:擁有國際標準的18洞球場的啟新高爾夫俱樂部;占地面積1900畝,擁有200余種1萬多頭(只)動物的雅戈爾動物園;擁有萬畝茶園、有“一山觀湖海、萬翠擁福泉”之稱的福泉山景區;霞嶼寺與陶公堤緊扣相連的小普陀景區;展現“一門三宰相,四世二封王”史氏家族與南宋王朝興衰的南宋石刻公園;融東方園林精華和江南田園意趣于一體的沙山村度假酒店。更有重量級的旅游度假項目正在緊鑼密鼓的推進建設,這將使得東錢湖的度假休閑產業高歌猛進。目前在建的有:總投資1億美元的柏悅國際會議中心和總投資2億元的二靈山溫泉酒店,預計將于2008年開業;總投資10億元的東錢湖國際教育論壇,將打造成多功能的文化中心;南苑集團總投資6億元的花卉博覽項目--東方花博園將不日綻放。