慶安會館,即后天宮,位于寧波市區(qū)三江口東岸,故名“甬東天后宮”。咸豐三年(1853)建成,為甬埠北洋船商捐資創(chuàng)建,既是祭祀天后媽祖的殿堂,又是行業(yè)聚會的場所,系我國八大天后宮和七大會館之一,又是江南現(xiàn)存唯一融天后宮與會館于一體的古建筑群。
慶安會館座東朝西,規(guī)模宏大,占地面積約為5000平方米。沿中軸線有宮門、儀門、前戲臺、大殿、后戲臺、后殿、前后廂房等建筑。建筑裝飾采用磚雕、石雕和朱金木雕等寧波傳統(tǒng)工藝,堪稱寧波近代地方工藝之杰作。天后宮內(nèi)建有前后分別為祭祀媽祖和行業(yè)聚會時演戲用的兩戲臺,為國內(nèi)罕見。
天后,又稱天妃、天上圣母,民間俗稱媽祖,是中國沿海百姓崇拜的海神。寧波與媽祖信仰源遠(yuǎn)流長、關(guān)系密切。北宋宣和五年(1123),宋徽宗為媽祖欽賜“順濟”廟額后,使媽祖信仰借助明州港而獲得朝廷認(rèn)可,并使其影響從地域擴大至全國。
2001年6月,慶安會館被國務(wù)院公布為第五批全國重點文物保護單位,現(xiàn)改建為全國首家海事民俗博物館。