寧波經濟技術開發區于1984年10月經中國政府批準成立,總面積29.6平方公里,是中國建區最早、面積最大的國家級開發區之一。寧波開發區位于母城寧波市東北部,地處北侖港后方,距離市中心約27公里。寧波開發區定位于東北亞航運中心重要組成、華東地區重要制造業基地、區域性現代物流中心、現代化濱海新城區。經過二十四年的艱苦創業,開發區已經建成大規模開發建設的總體框架,形成了良性循環的軟硬件投資環境,吸引了近40個國家和地區的投資, 一些世界著名跨國公司如美國Exxon-mobile、Samsonite、DOW Chemical、Dupont,歐洲BP、AXA集團、赫斯特、曼內斯曼、菲利浦,日本伊藤忠、三菱、三井、丸紅、住友,韓國三星、印尼金光及泰國正大等已在此投資興業,開發區已形成較為完整的現代化工業體系:形成臨港大工業、機械裝備制造業、光電產業、汽車及零部件制造業和現代服務業共同發展的格局。
截止2008年5月,累計批準外資企業1416家,總投資210億美元,合同利用外資105億美元,其中千萬美元以上的大項目365個。2007年實現生產總值370億元,完成財政一般預算收入70.1億元,城鎮居民人均可支配收入22307元。2007年新批外商投資項目132個,合同利用外資10.1億美元,實際利用外資6.1億美元,總量繼續保持全市第一。寧波開發區已經成為浙江省、寧波市對外開放的戰略重心和新的經濟增長點。
寧波開發區致力于優化綜合投資服務環境,將努力打造成為與新型開放的引領區相適應的最佳投資區域之一。在臺灣電機電子同業公會的《2007年中國大陸地區投資環境與風險調查》報告中,開發區入圍“投資環境最優的10大城市”。開發區連續6年在浙江省各級開發區綜合評比中名列第一,也是商務部評估中國最佳的5個國家級開發區之一。