東南非共同市場（COMESA）成立于1994年，是取代1981年成立的東南非優惠貿易區（PTA）的一個區域性經濟組織。東南非優惠貿易區（PTA）是在非統組織（OAU）拉各斯行動計劃（LPA）和拉各斯最后法案（FAL）的框架內成立的。拉各斯行動計劃和拉各斯最后法案都設想在非洲經濟一體化上有一個革命性的進步，即在非洲經濟組織的基礎上創建非洲經濟共同體（AEC）。
非洲經濟一體化日程提出于1958年，但直到60年代才由非統組織邁出實現的步伐。1965年聯合國非經委（ECA）在贊比亞首都盧薩卡召開當時政治上已經獨立的東南非國家的部長級會議，考慮設立推進次地區經濟一體化機構的提議，建議創建東南非國家經濟共同體。
1978年，在盧薩卡舉行的關于貿易、財政和計劃的部長會議決定，建立次地區貿易區，并在10年內逐步發展為共同市場，最終成立經濟共同體。為此，會議提出了"設立東南非國家優惠貿易區的盧薩卡宣言"，成立了政府間的協商組起草設立PTA的條約。
1993年11月5日，有關國家在烏干達的坎帕拉簽署了成立東南非共同市場的條約。一年后，即1994年11月8日該條約在馬拉維的Lilongwe生效。
東南非共同市場由21個非洲主權國家組成。它們是：安哥拉、布隆迪、科摩羅、剛果民主共和國、吉布提、埃及、厄立特里亞、埃塞俄比亞、肯尼亞、馬達加斯加、馬拉維、毛里求斯、納米比亞、盧旺達、塞舌爾、蘇丹、斯威士蘭、坦桑尼亞、烏干達、贊比亞和津巴布韋。這些國家一致同意通過發展貿易、開發自然和人力資源，促進整個東非地區的經濟一體化，為本地區人民創造福祉。
東非共同體國家總面積為1288萬平方公里，按照1998年的統計，該地區人口約3.8億，GDP（以1998年價格計算）為1650億美元，1997年GDP平均增長率為4.5%，1998年總出口為231.3億美元，總進口為448.8億美元；1998年區域內貿易額42億美元，其中，區域內出口和進口分別為21億美元。
二、 目標
東南非共同市場設立的目標是，促進地區和平、安全和穩定，推進成員國克服經濟結構上的弱點，使成員國實現經濟和社會的持續發展。為達到此目標，成員國一致同意：
1、成立一個使貨物和服務能夠在成員國之間自由流動的自由貿易區。
2、減低成員國原產地產品的進口關稅，設立共同的內部關稅，最終消除非關稅壁壘和其他貿易障礙；成立一致對外的關稅同盟，對非成員國的進口貨物和服務實行統一的關稅。
3、實現在共同投資法支持下的資金自由流動和投資，消除跨邊界資金自由流動的障礙，在成員國之間創造一個更優惠的投資環境。
4、逐步建立支付同盟，最終成立統一貨幣聯盟，使用統一的貨幣。
5、取消對運輸方式自由流動的各種障礙和限制。
6、采取共同的簽證，最終實現人員自由流動。
東南非共同市場條約設想了一個完全經濟一體化，在國際上有競爭力的區域經濟共同體。在共同體內經濟持續增長，人民生活水平不斷提高，政治和社會穩定，貨物、服務、資金和勞動力自由流動。
為實現該設想，取得經濟一體化的成功，東南非共同市場成員國加強在貿易、關稅和貨幣、運輸、通訊和信息、技術、工業和能源、農業、環境和自然資源等方面的合作，簽定了實現上述目標的日程條約，規定在許多領域行動的實現期限。
東南非共同市場要通過貿易和投資的發展推進地區經濟一體化，就要求其成員國采取必要的法律和經濟政策的調整，使之符合WTO和其他國際協議的規定，最終成為全球經濟的一個組成部分。為此，共同市場對以下重要問題作出具體規定：
1、降低和最終消除關稅
東南非共同市場要求到2000年10月成立自由貿易區和在2004年成立關稅同盟。成員國一致同意在區域內通過逐步減低關稅和非關稅實現自由貿易區。成員國公布的關稅減低計劃為：
1999年肯尼亞、埃及、馬達加斯加和毛里求斯減少關稅90%；科摩羅、厄立特里亞、蘇丹、坦桑尼亞、烏干達和津巴布韋減少關稅80%；馬拉維70%；布隆迪、盧旺達和贊比亞60%；其他成員國也有具體的期限承諾。埃塞提出申請減低關稅10%。
2原產地規則（Rules of Origin）
要實行共同內部關稅，原產地規則十分必要，因為它可以區分非成員國的進口，使其不享受自由貿易的優惠。如不規定適當的原產地規則，外國進口將能通過低關稅國家或0關稅的國家進入到整個共同市場。但要促進共同市場的貿易和投資，原產地規則又必須簡單明白易行，并與成員國的經濟政策相適合。
現有的東南非共同市場原產地規則是基于按價百分比規則，使用原料的百分比或增加價值的百分比達到某種水平（35%）就可以算作是原產地產品。由于這些規則的某些方面在實際操作時不方便，東南非共同市場將對規則進行修改，使之更實用、更明白，并符合WTO的相關規則。同時該規則還要具有監督和評估的規定，使共同市場秘書處能夠監督其實施，評價其有效性。
（3）設立內部關稅和關稅同盟
設立共同內部關稅（CET）和關稅同盟是保護自由貿易區的一個重要的工具。共同內部關稅（CET）的重要性在于它使得成員國的生產者在使用進口原材料、出口最終產品時得到同樣的待遇，使他們之間能夠公平地競爭。
在2000年設立的自由貿易區是成立關稅同盟的前奏。自由貿易區計劃運行4年時間，在此期間，為關稅同盟運行所需要的行政、法律、機構和后勤的各項準備工作都將完成。到2004年，成員國將實行共同內部關稅，即對資本貨、原材料、半成品和成品分別實行0%、5%、15%和30%的關稅。
為實行共同內部關稅（CET），一些工作必須做在前頭，如共同市場關稅文件、統計標準、關稅術語、自動化的關稅數據體系等。
三、 進展
據東南非共同市場秘書處的報告，自實行減低關稅后，區域內部的貿易發展較快。1992年總的成員國之間的貿易估計為18億美元，與第三國的貿易額為405億美元，整個東南非共同市場的貿易額為423億美元。在1992-1997年間，區域內貿易額年平均增長13.6%，成員國與第三國之間的貿易增長6.1%，整個COMESA的貿易額增長6.5%。1997年和1998年東南非共同市場內部貿易分別增長8。45%和10%。近年相關統計顯示，共同市場成員國之間的年貿易額增長超過了30%。
目前東南非共同市場實行共同內部關稅的工作正按計劃進行。如起草關稅文件、設立共同的統計標準、確定自動化數據體系等都在研究和準備過程中。確定共同關稅術語（CTN）也于今年1月由東南非共同市場貿易財政專家專門開會討論。該問題是設立共同市場海關聯盟的關鍵性問題。按照共同市場的條約，共同內部關稅將于2004年12月實行，但如在此之前上述工作不能完成，則實行共同市場內部關稅的時間表就不得不推遲。
東南非共同市場也在其他方面有所進展。如今年1月在毛里求斯的路易斯港舉行的AGOA貿易展覽會，東南非共同市場對所有符合AGOA條件的成員國家免費提供展位，體現了該組織對成員國的優惠待遇。共同市場還于今年初成立了東南非信息通訊條約協會。該會的成立是為加快非洲信息通訊技術（ICT）的發展和改革，創造一個有效率的信息通訊技術體系，推動該行業的發展，但在根本上還是為了推動經濟一體化的進程和加強成員國之間的合作。
駐埃塞俄比亞使館經商處
2003年4月
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