據史料記載,周朝以前,淳化地區即有人類活動,到北宋淳化五年,即公元994年,因“地遮句容,應接京口(今鎮江市),形勢沖要”而設淳化鎮,又名淳化關。因此,淳化鎮是距今已有1016年歷史的古鎮。1994年4月,南京解放以后,淳化地區成立了江寧第九區人民政府,區政府設在淳化集鎮;1955年9月,江寧縣第九區人民政府改稱江寧縣淳化區人民政府;1957年7月,撤區并鄉,淳化鄉人民政府成立;1958年9月成立淳化人民公社;1989年2月,淳化鄉改建制為淳化鎮;2004年10月,撤鎮改建制為街道;2006年3月與原土橋鎮合并成立了現在的淳化街道。
街道地處江寧東部,地勢奇特,北高南低,臨風向陽,有“山水頭、潮水尾”和“頭枕青龍山,腳踩秦淮河,中間一片向陽地”之說。轄區內黃龍埝庫區碧水青山,景色秀美;梅龍湖猶如明鏡映月,風光旖旎,置身其間,如入國畫。街道東接鎮江句容市;南連湖熟;西臨東山主城區,與科學園大學城相連;北與湯山接壤。總面積132平方公里,耕地70506畝,下轄17個社區,141個自然村,18553戶,總人口5.9萬人。街道交通便捷,區位優越,104國道、寧溧省道、湯銅公路、在建的寧杭高速穿街而過。
街道區域內基礎設施完善,有中小學4所,幼兒園2所,自來水廠2座,衛生院2所,千伏變電站1座。近年來,街道圍繞“服務發展、發展服務”工作主線,促進經濟社會快速健康發展。一產完成了以種養殖為主,多經并舉的結構調整,初步形成了以稻米、茶葉、青蝦等“農業三品”為龍頭的都市農業框架。二產深化企業結構和產品結構調整,加大招商引資力度,工業經濟持續快速健康發展。三產充分利用區位優勢,加快新市鎮建設步伐,逐步成為了人流、物流、信息流的聚集地。2009年全街道完成地區生產總值12.0億元,實現全口徑財政收入1.7億元,全社會固定資產投資8.2億元,工業總產值24.4億元,農民人均純收入11100元。