東海縣位于江蘇省東北部,東與連云港新浦區(qū)、海州區(qū)接壤,西達(dá)馬陵山與山東省郯城縣分界,南與沭陽縣為鄰,北與山東臨沭縣交界,東北沿新沭河與贛榆縣相望,西南與新沂縣相連,縣人民政府駐牛山鎮(zhèn)和平東路,距離連云港市政府50公里。全縣面積為2250平方公里,轄13個(gè)鎮(zhèn):牛山鎮(zhèn)、黃川鎮(zhèn)、白塔埠鎮(zhèn)、石梁河鎮(zhèn)、青湖鎮(zhèn)、石榴鎮(zhèn)、溫泉鎮(zhèn)、雙店鎮(zhèn)、桃林鎮(zhèn)、洪莊鎮(zhèn)、安峰鎮(zhèn)、平明鎮(zhèn)、房山鎮(zhèn)。8個(gè)鄉(xiāng):駝峰鄉(xiāng)、南辰鄉(xiāng)、橫溝鄉(xiāng)、張灣鄉(xiāng)、山左口鄉(xiāng)、李埝鄉(xiāng)、曲陽鄉(xiāng)、石湖鄉(xiāng)。2個(gè)國營場:李埝林場、種畜場。省屬崗埠農(nóng)場和東海農(nóng)場也在東海縣境內(nèi)。縣轄366個(gè)村民委員會(huì),15個(gè)居民委員會(huì),1107個(gè)自然村,人口108.7萬,絕大部分是漢族,尚有回、蒙古、滿、朝鮮、黎等11個(gè)少數(shù)民族,約650人。
東海縣一帶地域,在夏、商時(shí)屬徐州,周代屬兗州,春秋戰(zhàn)國時(shí)期相繼郯子、魯和楚。秦朝始設(shè)朐縣,先屬薛郡,后屬郯郡。漢立東海郡時(shí),朐縣屬東海郡,三國時(shí)魏改東海郡為東海國。南北朝時(shí)宋明帝泰始七年(471),在今云臺(tái)山一帶始建東海縣、屬東海郡,因當(dāng)時(shí)縣境東邊臨海而得名。從晉到隋、唐、宋幾個(gè)朝代,屢有罷郡為州或改州為郡之變化,但這一帶所建東海,朐山兩縣一直比較穩(wěn)定。元代海州升為海寧府,后降為海寧州,元至正二十年(1360),東海縣并入朐山縣,明初,朐山縣并入海州,屬淮安府,轄贛榆縣。清雍正二年(1724)升為直隸州,又將沭陽縣劃入。民國元年(1912)海州廢撤,分為東海、灌云,初屬江蘇省徐海道,后屬江蘇省第八行政區(qū)。抗日戰(zhàn)爭時(shí)期,東海縣淪入日寇之手,曾建偽東海縣,屬偽淮海省。
當(dāng)時(shí)全縣基本以隴海鐵路為界分成南、北兩個(gè)抗日民主政權(quán)。路南地區(qū)于1940年11月建立東海縣,屬華中局淮海區(qū);路北地區(qū)于1941年5月建立東海辦事處,同年8月改為海陵縣,至1946年改為東海縣,先后屬山東省魯中南區(qū),濱海區(qū),臨沂地區(qū)。解放戰(zhàn)爭時(shí)期,在東海縣范圍內(nèi)有三個(gè)東海縣政權(quán):路南、路北兩個(gè)東海縣是革命民主政權(quán),還有一個(gè)建于海州的東海縣是國民黨政權(quán)。1949年5月,路南東海縣撤消并入沭陽縣和灌云縣,從此后,只有一個(gè)東海縣,屬山東臨沂專區(qū)。1950年5月,東海縣與新海連市合并為新海縣,同年12月撤消新海縣,恢復(fù)東海縣。1953年初,沭陽縣將原屬東海縣的房山、安峰、平明等地劃回東海縣,郯城縣也將桃林、山左口一帶劃歸東海縣,同時(shí)東海縣改屬江蘇省徐州專區(qū),1953年由石榴樹遷駐海州,1957年11月縣政府由海州遷至現(xiàn)在的牛山鎮(zhèn),1970年屬徐州地區(qū)。1983年3月江蘇省實(shí)行市管縣的體制改革,東海縣由徐州地區(qū)劃歸連云港市所轄。
東海縣人民有著光榮的革命斗爭歷史。1927年中國共產(chǎn)黨在東海縣建立基層組織;1928年10月建立中共東海特支,李超時(shí)任書記,1929年初建立東海縣委;同年黨領(lǐng)導(dǎo)郇圩農(nóng)民進(jìn)抗錢糧斗爭,1930年在牛山頂樹起了紅旗;1932年黨又領(lǐng)導(dǎo)貫莊、魯蘭武裝暴動(dòng)。在抗日戰(zhàn)爭和解放戰(zhàn)爭中,東海縣人民在黨的領(lǐng)導(dǎo)下。浴血奮戰(zhàn),為革命事業(yè)作出了較大貢獻(xiàn)。
東海縣地處沂蒙山脈的延伸部與淮北平原的交界地帶。西倚馬陵山脈,地勢(shì)西高東低。西部與北部是丘陵地帶,中部是平原坡地,東部是沭南洼地,西部和北部多為崗嶺沙土,東部主要為黑淤土,并含有一定的鹽、堿成分。境內(nèi)主要山脈,西北有羽山、北有磨山、南有牛山、安峰山、房山等,其中羽山最高,海拔269.5米。主要河流有西北的龍梁河,東北的新沭河,烏龍河,中部的石安河、魯蘭河,南部的淮河新河、薔薇河。除石安河、龍梁河南北流向外,其余河流大都由西向東,江流薔薇河入海。縣內(nèi)自然資源豐富,主要礦藏有石英石、蛇紋石、水晶石、重晶石、金紅石、云母、黃金等30多種,其中水晶石和蛇紋石以質(zhì)優(yōu)聞名全國。蛇紋石礦的開發(fā)是上海寶山鋼鐵廠聯(lián)合企業(yè)配套工程之一;東海縣是水晶之鄉(xiāng),1958年開采的一塊水晶石重3.5噸,現(xiàn)存放北京地質(zhì)博物館,毛澤東主席的水晶棺就是以東海水晶石為原料精制而成。東海有悠久的水晶加工歷史,近幾年來,水晶制品加工業(yè)發(fā)展迅速,水晶制品達(dá)650多種。縣城建立全國唯一的水晶市場,占地8000平方米,成為國內(nèi)外水晶原料和工藝品交易集散地。
自1991年以來,“以水晶為媒介,讓世界了解東海;以水晶為橋梁,讓東海走向世界”為宗旨,舉辦了八屆“中國、東海水晶節(jié)”。東海旅游資源豐富獨(dú)特,具有“一石、一水、一湖、一井”四大特色。“一石”就是水晶石,中國水晶工藝禮品城是全國最大的水晶及其制品集散中心。成功舉辦七屆中國東海水晶節(jié),在更大范圍內(nèi)打響了東海水晶品牌。
“一水”就是溫泉水,由市政府批準(zhǔn)成立距縣城西北12公里處的溫泉鎮(zhèn)旅游度假區(qū)山明水秀,東海溫泉被譽(yù)為“華東第一溫泉”, 其溫泉水出地面溫度達(dá)82度,含有多種稀有礦物質(zhì),可治療多種疾病。東海溫泉?dú)v史悠久,清嘉慶有《海州志》記載溫泉,人稱“華東第一溫泉”。水溫高、水量大、水質(zhì)好、水質(zhì)優(yōu)、無污染。溫泉旅游度假區(qū)是遠(yuǎn)近聞名的旅游療養(yǎng)勝地。“一湖”就是海陵湖,為江蘇省第一大人工水庫自然景區(qū)。“一井”就是中國大陸科學(xué)鉆探井,為亞洲第一、世界第三深井,是科普地質(zhì)游和科普教育的重要基地。 水晶、溫泉、湖泊、科鉆井四大旅游資源在全省獨(dú)樹一幟。 “浴溫泉神水、購水晶奇石、探地球奧秘、賞百湖風(fēng)光”已成為東海四大特色旅游品牌。一個(gè)連接徐州兩漢文化和連云港山水風(fēng)光的旅游名縣正日漸形成。