灌南是連云港市的南大門,瀕臨黃海,四市交界,東與鹽城的響水相連,南與淮安的漣水接壤,西與宿遷的沭陽毗鄰,縣域總面積1041平方公里,其中水域面積263平方公里,耕地89萬畝,轄18個鄉鎮,245個村(居),72.7萬人。老區的灌南——公元前90年建海西縣,為境內建縣之始,故有“海西故國”之稱。灌南是革命老區,1928年就在新安鎮建立了黨支部,長期的革命斗爭孕育了****、惠浴宇、周惠、孫存樓、孫海光、湯曙紅、吳書等一大批革命老前輩。1958年3月,經國務院批準,由原灌云縣與漣水縣部分鄉鎮成立灌南縣,隸屬淮陰地區。1996年9月,由原淮陰市劃歸連云港市。
綠色的灌南——境內肥水沃土、林木茂盛,農業資源特色明顯,是全國有名的優質棉基地縣,優質粳稻生產縣,江蘇省首批生態農林業試驗示范縣、國家級生態示范縣,素有“桐楊木之鄉、淮山藥之鄉、淺水藕之鄉、蘑菇之鄉、苗豬之鄉”等美稱。在工業上,初步形成了釀酒、木材、機械、棉紡等主導產業,湯溝酒、壓鑄機、天意消防器材等產品在省內外市場上擁有較高的知名度。
灌南縣區域歷史可追溯到兩千年前的西漢時代。據《嘉慶重修一統志》載,漢武帝太初四年(前101)曾在海州之南百二十里,置海西侯國,為貳師將軍李廣利的封邑。征和三年(前90),李降匈奴廢侯,遂改置海西縣,屬東海郡,后漢屬廣陵郡。
明洪武元年(1368),淮安府設莞瀆場,監收鹽稅,今莞瀆即鹽課司駐地。洪武三年(1370),立張店鎮,領州南7鎮,惠澤巡檢司駐于此。崇禎九年(1636)將張店鎮之南的悅來集,正式命名為新安鎮。乾隆五十八年(1793),巡檢司遷新安鎮,隸屬海州直隸州。
辛亥革命后,在東海縣南部置灌云縣,今灌南縣新安鎮以北地區均屬其轄地。1941年冬,中國共產黨在此設立灌東辦事處。灌南縣組建后,屬江蘇省蘇北人民行政公署、淮陰專署和準陰地區行政公署。
1983年江蘇省實行“市管縣”體制,隸淮陰市。1996年7月19日,經國務院批準,改屬連云港市。
新安鎮西來庵始建于清朝乾隆年間,至今已有260多年的歷史,是歷史上灌南新安鎮附近的九庵十八廟之一,其廟宇毀于文革期間。黨的十一屆三中全會以后,縣委全面貫徹落實黨的宗教政策,責成縣相關部門恢復重建西來庵,以滿足信教群眾燒香拜佛的需要,西來庵老師太和徒弟圣慈暫住印場大隊社場。27年來,庵內師徒數人,一邊休身養性,普渡眾生;一邊不斷依靠化緣、社會各界贊助拆建,新建廟舍15次,房屋100多間次。現有山門、三圣殿、大雄寶殿、藥師殿、寮房及齋堂等房屋24間,總造價約150多萬元,現占地面積2.6畝。庵內常住僧尼2人。
大雄寶殿因年久失修,形成危房。縣委、縣政府對此予以高度關注,在縣政府徐縣長協調下。去年底,決定拆除翻建,總造價約50多萬元。庵內出家人一邊四處化緣、借貸;一邊爭取社會贊助,籌集資金30萬元,歷經艱辛,終于動工興建。此項目分管副縣長徐清安同志出面協調城建、土地、新安鎮免去相關規費。在廣大信眾的支持下,近200平方米的大雄寶殿于今年4月21日終于竣工投入使用。現在庵內山門里供奉著四大天王,三圣殿里有西方三圣,新建的大雄寶殿里迎請了釋迦牟尼等23尊全堂佛塑像。徐縣長解決2萬余元為大殿門前院內鋪設了大理石。庵門前的一條水泥路,經縣委王建平副書記的協調,宗教局城管局共同努力免費為其鋪設,解決了二十幾年西來庵行路難的問題。
西來庵位于縣城中心,晨鐘暮鼓聲振八方,經聲佛號繚繞蒼穹。寺廟的存在,引來香客萬眾,必將為經濟騰飛聚人氣、積財氣;必將為灌南旅游業的發展增添小花一朵。
建于宋朝嘉祐三年的“引羊禪寺”,座落在我縣城北,現新東北路與北環路前調渡河交匯處南側。當年廟于巍峨,殿閣雄偉,氣勢非凡,寺廟內樓臺殿閣四十多間。每年農歷三月二十八日,是引羊寺一年一度的廟會,趕廟會信眾人山人海,香火旺盛,影響甚廣。相傳昔日奇潮泛濫,有彌勒佛騎石羊,引水入河。給周邊群眾帶來了福音。寺廟因寺門兩邊躺著長年酣睡的兩只大石羊而得名。