鹽城經濟開發區成立于1992年8月,1993年10月被江蘇省人民政府批準為省級經濟開發區,1996年3月被批準為省級高新技術產業園。開發區位于鹽城市區東南方,地理位置優越,交通便捷,沿海高速、新長鐵路、通榆運河貫穿其中,距寧靖鹽高速公路6公里,距國家一類開放口岸大豐港28公里,距鹽城機場5公里,鹽城機場現已開通至北京、廣州和韓國首爾等地的國際國內航線。全區規劃面積84.72平方公里,設有8個社區和7個行政村,常住人口5.48萬人。鹽城經濟開發區作為鹽城最早對外開放的窗口、全市工業的集聚地以及外向型經濟的龍頭,經過14年的開發和建設,現已初步形成了汽車、機械、紡織、醫藥、食品、電子等門類較為齊全的工業體系,構成了“西、中、東三區各有偏重,韓、滬、浙客商競相投資”的強勢發展格局。韓國現代集團、美國江森自控集團、日本富士集團等世界500強企業和悅達集團、江動集團、光明集團、中大集團等上市公司云集區內。總投資8.75億美元、年產30萬輛乘用車、25萬臺發動機的東風悅達起亞第二工廠項目2007年7月正式投產,江動集團300萬臺發動機項目也已奠基,京信電子、摩比斯汽配、海斯克鋼材、韓一模塑、真擇涂裝等一批汽車零部件企業相繼開工并投產運營,區內汽車產業初具規模。
鹽城經濟開發區規劃建成以工業為主體的現代化新城區,已經累計投資40億元完成區內基礎設施及配套設施建設。規劃區域內道路、供水、排水、污水、供電、供氣、通訊、蒸汽等通平條件全部形成,區內城市功能日益完善,金融網點、賓館飯店、住宅別墅、商業街道、學校、醫院等社會服務設施日益健全,已經具備投資開發、生產經營和生活居住的完善的配套體系。2003年,開發區響應市委、市政府號召,大力實施東擴戰略,把基礎設施建設的主戰場轉移到東區,拉開了基礎設施建設的大框架。目前東區也已形成了縱橫交錯的交通網絡,并建成110KV變電所、污水處理廠、燃氣站等基礎設施,使東區完全具備接納重大項目的能力。
“十一·五”期間,開發區將立足科學發展,著力自主創新,完善體制機制,實現加快發展,促進社會和諧。堅持高科技、外向型、現代化的總體發展戰略定位,做大做強汽車及零部件產業,促進新型紡織產業、機械制造產業多強并舉,打造以“汽車城”為龍頭的現代制造業基地;以利用韓資為重點,兼顧歐美和港臺資本,構建江蘇省重要的利用韓資密集區;以工業經濟為主體,積極發展現代服務業,二三產協調聯動,迅速擴大經濟總量,以開發東區為核心,同時提升中區、運作西區,不斷完善基礎設施及配套,提升項目接納能力,提高城市化率,真正建成鹽城百萬人口大城市的核心區,國家級開發區。