“宜”為鎮江最早地名,是3000年前周康王封給宜侯的領地;春秋時鎮江稱朱方,后曾用谷陽、丹徒、京口、潤州等名稱。北宋建鎮江府(1113年),始稱鎮江,歷經宋、元、明、清。辛亥革命后稱丹徒縣,1928年改為鎮江縣。1929年至1949年2月為江蘇省政府所在地(其中1937年至1945年鎮江淪陷期間,省政府遷往蘇北)。1949年4月23日鎮江解放后,劃城區和近郊為鎮江市,劃四鄉為丹徒縣,均隸屬蘇南行政區鎮江專署。1953年,蘇南、蘇北行政區合并建江蘇省后,設鎮江專員公署,轄鎮江市和10個縣;鎮江為縣級市和專署所在地(其中1958年9月~1959年9月,專署遷至常州,改稱常州專員公署)。1983年3月,鎮江市改為省轄市,轄4縣2區。1987年、1994年、1995年,所轄丹陽、揚中、句容先后撤縣設市。
現鎮江市轄丹陽市、句容市、揚中市和丹徒區、京口區、潤州區和鎮江新區(省級經濟開發區)。土地資源:全市低山丘陵以黃棕壤為主,崗地以黃土為主,平原以潛育型水稻土為主。全市土地面積中丘陵山地占51.1%,圩區占19.7%,平原占15.5%,水面占13.7%。2003年末,耕地157300公頃,其中,市區41770公頃,丹陽市54970公頃,句容市49220公頃,揚中市11340公頃。
水資源:全市河流60余條,總長700余公里,以人工運河為多。水系分北部沿江地區、東部太湖湖西地區和西部秦淮河地區。長江流經境內長103.7公里。京杭大運河境內全長42.6公里,在諫壁與長江交匯。全市人工水庫、塘壩總庫容量5億多立方米。其中,庫容10萬立方米以上的水庫107座,庫容量3.74億立方米。
礦產資源:主要集中在寧鎮山脈。礦種有鐵、銅、鋅、鉬、鉛、銀、金等金屬礦藏和石灰石、膨潤土、白云石、大理石、磷、耐火粘土、石膏、石墨等非金屬礦藏。其中:石灰石礦石質優良,儲量30多億噸;膨潤土礦1.5億噸,儲量居全國第三。寶華山發現省內第一處大型紅柱石礦,開發前景廣闊。此外,尚有煤、泥炭和地熱資源等。
生物資源:植物方面,落葉闊葉樹有麻櫟、枹樹、黃連木、山槐、楓楊等;常綠闊葉樹有青風櫟、苦楮、石楠等。藥用植物有700多種。引進的樹種有黑松、杉木、泡桐等。寶華山自然保護區有木蘭科中最珍稀的寶華玉蘭。動物方面,魚類資源豐富,青、草、鰱、鯉等淡水養殖魚類和鮑、鯰、鱔等非人工養殖魚類均有大量出產。境內長江魚類有90多種,其中刀、鰣、鰻、魚回、河豚是名貴品種;白鰭豚、中華鱘等是我國珍稀動物。全市有鳥類100多種,其他野生動物20多種。