千燈是江蘇昆山市的一個古鎮。這里是明末清初著名愛國主義思想家顧炎武的家鄉,他那“天下興亡,匹夫有責”的傳世警句,激勵無數仁人志士報效國家;這里還是昆曲創始人顧堅的故里;這里的少卿山,有距今六七千年的新石器時代文化遺址,被譽為“中國土建筑金字塔”;這里還有建于梁天監年間的秦峰古塔等諸多歷史遺存。
走進千燈,只見居民住宅緣河而筑、臨水而居,駁岸列排、河埠成市,至今仍保留著“水陸并行”、“河街相鄰”的棋盤式格局和江南水鄉的古樸風貌。
豐富的歷史文化遺存和江南水鄉的古樸風貌,構成了千燈特色獨具的旅游資源。近年來,千燈鎮黨委、政府在外向型經濟和民營經濟取得顯著成效的基礎上,更加重視古鎮的保護、開發和利用,確立了“保護古鎮、傳承文化、開發旅游、促進發展”的旅游業發展思路,著力實施政府主導型旅游業發展戰略,加快文化旅游開發。
千燈先后聘請東南大學和浙江省旅游科學研究所編制了《昆山市千燈古鎮保護整治更新規劃》、《千燈鎮旅游業發展總體規劃》等多項規劃,通過規劃明確了千燈弘揚先賢文化、保護宗教文化、發展昆曲文化和展現水鄉文化的文化旅游發展定位。
自2002年至今,全鎮已投入4000多萬元用于古鎮的修繕保護。近年已先后拆除古鎮內上世紀七八十年代建筑約1萬平方米,拆遷居民住宅7000多平方米,使古鎮內建筑風格基本趨于協調。同時,先后整修恢復了顧炎武故居、顧堅紀念館、典當行、秦望山和烽火臺,重建了凝熏橋和恒升橋,啟動了石板街沿街建筑修繕工程。
顧炎武故居修復后為五進明清建筑,形成了墓、祠、廳一體的園林布局,為千燈諸景之首;在昆曲鼻祖顧堅紀念館,以昆曲為中心,以歷代各種戲劇人物為展品,表現中國戲曲發展史;典當行是一座前店中廳后宅的雙排四進明清古建筑群,占地3000多平方米,建筑面積1500多平方米,是華東地區保存最完整、規模最大的典當之一;秦峰塔園區主要展示宗教文化,登塔遠眺,古鎮風貌一覽無余;綿延1.5公里的千年石板街,由2073塊條形花崗石鋪成,是江蘇省內保存最長、最完整的石板街道,行走于古街窄巷石板之上,兩側樓宇挑檐而出,小樓相依,形成江南古鎮“足踩青石板、頭頂一線天”的特有風貌;而少卿苑內展示的從新石器時代文化遺址中發掘出的大量陶器、石器和精美玉器,從6000年前的馬家浜文化延續到崧澤、良渚、馬橋文化,被列為“中國20世紀重大考古發現”之一。
經過近幾年的開發建設,千燈鎮初步形成了以水鄉風貌為背景,以文化展示為特色,尋賢訪古、水鄉觀光、古鎮攬勝相結合的旅游新格局,文化旅游的魅力與日俱增。今后一兩年內,千燈古鎮將進一步加大古鎮保護和文化旅游開發力度,以“亭林故里、戲曲之源、田園水鄉”為品牌,形成以古鎮旅游為重點、以生態農業旅游為延伸的旅游發展新格局。屆時,由悠久歷史和濃郁吳地文化孕育的千燈,將以其靈秀的水鄉風貌、獨特的人文景觀、質樸的民俗風情,展現更為迷人的風采。