烤羊肉串原為新疆地方風味小吃,是信奉伊斯蘭教的哈薩克、維吾爾、回、撤拉等民族人民的傳統食品之一。青海、甘肅、新疆等地是伊斯蘭教信奉者集聚之地,隨著各族文化的交流,烤羊肉串這一風味小吃也就自然來到青海。青海多產羊肉,羊肉串也因而盛行不衰。因其價廉實惠,味美可口,售制者加工方便,很受各族群眾歡迎。故有“寧吃烤肉一兩,不吃煮肉一斤”的俗語。
烤羊肉是用新鮮的羊肉,切成拇指大的薄片,串穿在鐵扦子上,浸蘸醬油、精鹽、姜粉、辣椒粉、花椒粉、八角粉等佐料配制的調味液,放到特制的長方形烤爐上用火焙烤,并不斷翻動,隨時刷抹調味液,烤到表面脆黃,肉質熟透,香味濃烈時即可食用。烤好的羊肉,趁熱吃嚼,肉嫩味香,使人經久難忘。
烤羊肉不僅味美爽口,營養豐富,而且誘人食欲,容易消化。在西寧街頭,尤其是黃昏時節,萬家燈火初上,到處可見烤羊肉的個體攤販。近年來,省、市各大賓館、大飯店,都把烤羊肉串做為一道地方風味菜肴,專供賓客在餐桌上品嘗。