卡塔爾國的法律規定外籍人不得在卡單獨從事經營性活動，除特定行業之外，其他所有經濟和貿易活動都必須由卡塔爾本國人參與或代理，外籍人必須與本國人合伙成立合營公司，股份均應按51%（卡塔爾人）49%（外籍人）比例。但在具體執行中，多年以來有一種習慣的做法，即辦理注冊手續時按此比例，實際上卡塔爾人或公司可不出資，而由外籍人出資100%，并獨立經營。卡塔爾人或公司僅作為擔保方，每年固定收取一定的費用，雙方就此另外簽署“私下協議”（hidden agreement），甚至口頭達成君子協定。大家把這種擔保人稱作“睡覺的擔保人”（sleeping sponsor）。這種做法雖無法律明文保障，但已成為慣例，被政府和當地人所接受。即使雙方日后發生了爭議，訴諸法律，法庭也認可雙方的“私下協議”，并依此做出評判。
目前，有相當多的外籍居民在卡塔爾做生意、辦實業，他們以卡塔爾人的名義租用房屋、土地、廠房、辦公地點及購買相關設備，車輛等，每年向卡擔保人支付固定的擔保費，所有經營利潤均歸外籍人所有。這種狀況非常普遍，且歷時“悠久”。
但是，上述情形自今年7月份以后將產生根本性的改變。
今年四月份，卡塔爾工商會和中央市政委員會對于這種實行了多年的“代理方法”進行了調查研究，卡塔爾司法部門也開始著手從司法的角度對此進行了調整。當時曾決定，在短期內如法律方面不做出重大修訂，將先考慮由工商會制定一些規則，來逐步規范代理行為。但事情的進展比人們預期的要快的多。7月13日，卡政府頒布新法令，明確規定非卡塔爾國民，未經許可不得在卡單獨從事任何經濟、商務和經營活動；任何卡塔爾國民或公司均不得授權其他人或公司使用其名義從事上述經營活動。該法令責成卡經貿部經濟司司長牽頭，組建一個專門委員會，成員由經貿部和財政部委派，并授權該委員會著手取締外國公司和外籍人以卡塔爾公司或卡塔爾人的名義進行的任何經營和貿易活動。卡塔爾司法部門還授權該委員會主席和委員一部分執法權限，即在接到相關投訴后，有權突擊檢查工廠、商店、倉庫及其他有關設施，有權清查財務賬目及相關經營文件。經調查屬實后，可將案件提交司法部門處理，也可視被調查對象的態度和情節不同或沒收其財物，或吊銷其執照。情節嚴重者或不予配合者可提請司法部門處于1年以下監禁，或處以兩萬至五萬卡幣的罰款。并明確由此產生的一切費用將由被處理方承擔。
之所以多年來存在著這種情形有三方面的原因。一是外籍人一般不愿與卡塔爾擔保人分享經營利潤；二是采用此種方式可以不用交納所得稅（特別是僅以卡塔爾人名義開設的小型店鋪，因卡塔爾人經營是全免稅收的）；三是在很多加工行業和商業方面，卡塔爾人不愿或無力出資，只想坐收擔保費，形成“兩好合一好”的局面。我國內已有企業和店鋪以這種方式在卡經營多年。
鑒于卡政府已經決心整頓或曰理順這種關系，在卡的類似公司都不得不考慮“轉變機制”的問題，其中外籍人的中小型企業和店鋪，凡是原來僅以卡塔爾人名義經營的，都必須按新擔保法使之合法化。目前方式有三種：
1） 與卡塔爾合伙人成立合資公司（無限責任）；
2） 與卡塔爾合伙人成立責任有限公司，由卡塔爾占51%股份，自己占49%股份；
3） 成立100%獨資的公司（依據卡2000年第13號法律“外國人投資法”規定，外籍人可擁有100%獨資的行業為農業、制造業、衛生、教育、旅游，以及當地礦業開發項目等。）
從目前的可操作性來說，比較簡單宜行的是采用第二種方式，即成立責任有限公司（LLC：limited liability company），注冊資本最低為20萬卡幣，其股份為每股10卡幣。
由于以前政府的默認，因此市場監管也比較松，許多公司和店鋪從未向審計部門提交過年度財務報告，有的甚至就沒有會計報表和收益記錄。因此，即使審計部門想審計檢查，也無從下手，這些單位多年來也就“自動享受了全免稅收的待遇”，使卡塔爾的企業所得稅實施辦法形同虛設。今后，這種狀況將逐步改變，新法令要求各經營單位必須設立財務賬目，必須在每一個財政年度末向審計部門提交財務報告，接受審計。同時，還要在財政年度末的兩個月內向經貿部提交上一財年的經營及財務報告。
新法令公布后的十幾天來，已在當地產生了不小的反響。但目前看來，徹底改變現存的狀況也不是短期內能夠做到的，此舉也有可能對外籍人投資卡塔爾項目和經貿業務帶來一定的影響。不過大多數人仍然認為，新法的實施可以理順經營秩序，維護法律的嚴肅性；對外籍人也有一定好處，如可以擴大其經營的規模，加大卡方投資人的責任和義務，真正做到風險共擔。同時，因法律規定，合資公司有權為其外籍合伙人或雇員提供擔保，這在某種程度上也限制了卡塔爾人在擔保方面的隨意性，有利于保障外籍人投資的安全和合法權益。不利方面是，新法的強制性實施，在一段時間內有可能使外籍人投資規模下降，主要原因是，原卡塔爾擔保人不太可能一下子拿出許多資金來投入原擔保的行業。所以，在相當一段時間內，政府清理的重點還會放在有一定規模的企業和經營單位上；還不可能將外籍人以當地人名義開設的所有小超市、雜貨鋪、理發店、沙龍、小型維修店等都變成“有限責任公司”。但是這些“小生意”的業主們也必須盡快使自己的經營合法化，至少要逐步使卡塔爾人參與利潤的分成，而不是簡單的只當“睡覺的擔保人”。
當地一些金融和投資專家認為，卡塔爾這樣做也是為了增加經營的透明度，同時也為了增強卡塔爾經濟在海灣地區的競爭力，以便更有效地吸引國外直接投資。
總之，卡塔爾睡覺的擔保人要醒了，被擔保人也應及時醒來。
2004年7月27日
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