早在五、六十萬年前,"南召猿人"就群居在杏花山下,與"北京猿人"的時代大體相當,這是中原人類的共同祖先。與杏花山猿人遺址相毗鄰的小空山猿人遺址,是我國發現的直立人階段第二處人類已會用火和管理火的洞穴遺址。新石器時代的文化遺址遍及白河兩岸及鴨河、黃鴨河、留山河、空山河流域,共有十多處。
禹定九州,本縣屬豫州之域。殷商仍屬豫州為謝國封地,周為申國地。春秋屬楚,戰國后期曾一度歸韓,周赧王二十三年[秦昭襄王五十五年(前292年)]秦大良造白起攻韓撥免,縣境遂屬秦。秦昭襄王三十五年(前272年),置南陽郡,始置雉縣。兩漢、三國兩晉皆為雉縣。南北朝屬雉陽郡,置向城。宋、元裁縣,并入南陽縣,設三轄巡檢司。明成化十二年(1476年)復置縣,因縣城東北隅的南召店是宛洛大道上商旅息居的名驛,故以"南召"名縣,清順治十六年(1613年)再廢縣,并入南陽縣,雍正十二年(1734年)又復置,南召縣,縣名至今未易。1947年11月4日解放,11日建立南召縣人民民主政府,縣城遷移李青店,舊邑改為云陽鎮。
南召人民具有光榮的革命斗爭傳統?h境是一個軍事戰略要 南召縣城全景鳥瞰
地,歷史上稱為"北扼汝洛,南控荊襄"的咽喉,為歷代兵家所必爭。西漢末年農民起義風暴中,劉秀自南陽起事,"于雉衡山獲雉",留下漢帝遺蹤。明末李自成起義大軍曾屯駐南召,留下將軍戰壘。1840年中英鴉片戰爭之后,張宗禹率領的西捻軍曾數年在此浴血戰斗。中國共產黨成立之后,1930年首建南召第一個黨支部。1937年抗日戰爭爆發之后,黨為建立伏牛山抗日根據地,陸續北京大學、河南大學和鄂豫邊工委三條線上的共產黨員云集南召,與地方自治派結成牢固的抗日民主統一戰線,開展了聲勢浩大的抗日救亡運動,抓武裝,搞軍訓,籌募捐,大宣傳,如火如荼。此時南召縣被譽為"小陜北",李青店為"小延安",現代中學為"小抗大"。南召黨組織的革命活動引起了國民黨頑固派的極大驚恐,蔣介石令駐豫的湯恩伯部派兵"清剿",逮捕共產黨員和進步人士500多人,殺害40多人(其中當場槍殺15人)。遂之,1945年侵華日軍踐踏南召。但是南召的黨和人民并沒有屈服,保存組織,隱蔽力量,堅持抗戰,終于迎來了解放的曙光。1947年11月初人民解放軍陳賡兵團挺進豫西。4日,南召解放。8日在云陽鎮南召店召開的陳賡兵團前委擴大會議上,確定了解放戰爭中舉國聞名的"豫西牽牛"作戰計劃。南召解放之初,李青店曾為中共豫西第六專署,六分區駐地。11日,南召縣人民民主政府宣告成立,南召人民開始以主人翁的姿態譜寫歷史的新篇章。 南召縣光明路